Cartas de Tarot: Origen y estructura de la baraja de cinco palos

Esta entrada no va de echar cartas, sino de un juego de bazas de la misma familia que el tute y la brisca. Quizá más mundano, pero no menos interesante. Esto puede sonar como malas noticias para los aficionados a la cartomancia, si bien pienso que podría despertar la curiosidad de más de uno.

Antes de sumergirnos en el análisis del juego y la baraja, conviene hacer una pequeña parada histórica y remontarnos a la Europa Renacentista.

A mediados del siglo XV, la última sensación entre la nobleza del norte de Italia era una novedosa baraja de 78 naipes para el juego Tarocchi. Casas ilustres como los Visconti y los Sforza encargaban ejemplares compuestos de cartas adornadas con pan de oro, convirtiéndolo en uno de los caprichos cortesanos por excelencia. Aquella afición no tardó en extenderse hacia los países vecinos y al resto de Europa.

Cartas del Tarot Francesco Sforza, c. 1451

Crédito de las imágenes: Morgan Library & Museum

 

Cartas del Tarot Visconti di Modrone, c. 1466 

Crédito de las imágenes: Wikimedia Commons
 

Fue en la Francia de mediados del siglo XVII donde la estructura se estandariza con la aparición del célebre Tarot de Marsella. Conviene recordar que durante trescientos años estas cartas conservaron su naturaleza puramente lúdica y no sería hasta la "Revolución Ocultista" de mediados del siglo XVIII cuando abandonaron las mesas de juego para adentrarse en los senderos de la adivinación.

 

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El Tarot es un juego de bazas con particularidades que lo alejan de lo convencional. Para empezar, es asimétrico: no se juega por parejas fijas, sino que generalmente se enfrenta un solo jugador contra un equipo de tres. La formación de estos bandos no es aleatoria, sino que se decide mediante un sistema de subastas al inicio de la partida, donde los jugadores "compran" el derecho a ser el bando atacante según la fuerza de su mano.

El juego es inseparable de la anatomía de su baraja, que se divide en dos grandes bloques:

Los Triunfos (Atouts): Un palo de 22 cartas numeradas, que la literatura ocultista acabó etiquetando como Arcanos Mayores, cuando en la mesa de juego sus atributos son puramente jerárquicos. Funcionan como cartas de triunfo permanentes que cortan a cualquier otro palo. De ellos, la carta sin número, L'Excuse (que corresponde a El Loco) es especial: funciona como una suerte de comodín que permite al jugador no seguir el palo sin perder la carta. Este palo especial es lo que distingue al Tarot de otros juegos similares como la Brisca.

Algunos Triunfos - Tarot de Marsella (Editado por Dusserre)

Las 56 cartas restantes (que el esoterismo agrupó bajo el nombre de Arcanos Menores) se distribuyen en cuatro palos. Cada uno cuenta con cartas numéricas (del As al 10) y, lo más interesante, cuatro figuras: Sota, Caballo, Dama (o Reina) y Rey. Esta estructura de 16 figuras es fascinante, ya que parece unificar las tradiciones de la baraja española y la francesa en un "super mazo".

Ases - Tarot Español 1736 (Editado por Heraclio Fournier)

Algunas figuras - Tarot Español 1736 (Editado por Heraclio Fournier)

Cualquiera que haya visto una baraja de Tarot "tradicional" podrá imaginarse lo engorrosa que puede ser una partida con esa iconografía hiperestilizada de aspecto misterioso, con cierto aire siniestro y de otro mundo que funciona tan bien para la cartomancia. Este es el motivo exacto por el cual, a finales del siglo XIX, aparece lo que marcaría el divorcio definitivo entre el juego y la adivinación: la introducción del patrón Tarot Bourgeois, que personifica el triunfo de la funcionalidad sobre el misticismo. He decidido analizarlo en la próxima entrada, ya que esta se ha quedado un poco larga y no quiero robarle el protagonismo que merece.

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Notas y aclaraciones:

1. Si algún lector se ha puesto algo nervioso porque no he puesto las barajas completas, puede estar tranquilo, porque planeo hacer sus correspondientes reseñas en el formato habitual.
2. El formato experimental que introduzco aquí cumple una doble función. Evitar que las entradas se alarguen en exceso y que el blog se vuelva repetitivo en el futuro, pudiendo enlazar a este tipo de artículos "generales". Cualquier sugerencia es más que bienvenida en los comentarios o en el pequeño formulario de contacto al final de la página.
3. Esta es la primera entrada en la que utilizo imágenes que no he obtenido por mi propia cuenta. En esta ocasión, y siempre que sea el caso, lo señalaré con una nota al pie de la imagen y habrá un link a la web de origen.